Постоянное расширение рынка портативных компьютеров в последние годы привело к тому, что лэптопы постепенно вытесняют традиционные компьютеры. Не последнюю роль здесь сыграла и кардинально изменившаяся цена. Всего лишь 3-4 года назад портативный компьютер за 1000 USD был редкостью и самым доступным представителем семейства, а на самом деле хорошая модель (для того времени) стоила от 2-х тысяч. Но за счет чего она снижалась? Только ли стоимость превратила лэптопы в массовый популярный товар? Попробуем все же разобраться с причинами такого роста и препятствиями на пути современных мобильных компьютеров.
Цены на ноутбуки.
Во-первых, безусловно, упала стоимость ЖК-дисплеев. Вспомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD дисплей обходился от 300 USD, а сегодня его стоимость опустилась примерно в три раза. Также стоит отметить эволюцию портативных наборов микросхем. Мобильные ПК в начале своего пути в массы почти всегда использовали чипсеты для десктопов. Или их незначительно измененные и версии. Это создавало немало трудностей: начиная от значительной энергоемкости и заканчивая большой теплоотдачей. Презентованное компанией Интел решение – платформа Intel Centrino позволила выпускать действительно мобильные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с переделкой десктопных компонентов. В дальнейшем, успех Intel Centrino дал возможность существенно сократить ее цену за счет массового производства. Также произошло снижение цен на оптические приводы – их стоимость тоже упала за эти годы в разы.
Настоящая мобильность.
Переносной ПК впервые был представлен фирмой Toshiba больше 20 лет назад. По настоящему массовый успех мобильных изделий обеспечили переносные компьютеры HP в 1993 году. Эти лэптопы были революционны для своих лет, но представляли собой не замену десктопа, а хоть какой-то ПК который можно взять с собой в путешествие. Их сравнительно малая мощность в сравнении с современными для тех лет настольными ПК мешала успеху на рынке не меньше чем высокая цена. Спустя годы стоимость упала, производительность увеличилась, но и еще пять лет назад время работы без подзарядки для 15-ти дюймового ноутбука составляло чуть больше часа. Уже появлявшиеся модели с экраном 17 дюймов производили впечатление своей непригодностью к транспортировке и к применению далеко от розетки. Первые серийные лэптопы весили больше 7-ми килограмм, не считая массы зарядного устройства (это был небольшой кирпич массой еще больше килограмма). А без зарядного устройства брать их с собой смысла не было вообще. Ни один из серийных экземпляров (в нашей стране это, кстати, были лэптопы Acer – первые переносные компьютеры 17 дюймов) не работал от батареи свыше 40-ка минут. Практически, это были уже мощные машины способные в чем-то соревноваться с настольными компьютерами (процессор там, кстати, был обычный Pentium 4) которые можно было взять с собой. Но не захватить в поездку, а скорее нормально перемещать от розетки до розетки.
Современные модели независимо от габаритов монитора редко работают от батареи меньше 3-х часов. Отдельные мобильные ПК с батареями увеличенной емкости способны работать без подзарядки до 8-ми часов. Однако, стоит подчеркнуть, что такие мобильные ПК все еще не массовое явление и предлагаются достаточно дорого. Кроме того, усиленная батарея не входит в комплект стандартной поставки и кроме высокой цены увеличивает и вес ноутбука. Вообще, если посмотреть назад и посмотреть на картину с длительностью автономной работы трезвым взглядом – все не так уж успешно. Во-первых, 3 часа работы переносного компьютера это успех только на фоне прежних абсолютно непригодных результатов. Если ноутбук позиционируется как рабочий инструмент (в том числе), наверное, логично расчитывать что он может проработать весь рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении весьма мрачные: литий-ионные аккумуляторы не пригодны на большее, сейчас изготовители уже выжали из них все, что сумели. Литий полимерные (применяются компанией Apple) хоть и имеют большую мощность при меньшей массе, обладают существенно меньшим ресурсом циклов зарядки, обходятся значительно дороже и тоже не решают проблему комплексно. Их длительность работы от батареи около 5-часов, что тоже не дотягивает до желаемых показателей.
Настоящая замена ПК.
Иная преграда на пути мобильных компьютеров ранних поколений это небольшая функциональность. Несомненно, успех современных портативных компьютеров вызван их возможностью на равных соперничать с настольными компьютерами в большинстве повседневных задач. Еще несколько лет назад для мультимедийных задач в ноутбуках порой использовали десктопные видеосистемы, а звуковые системы часто годились в основном для системных звуков Виндоус. Главная же масса видеоадаптеров в лэптопах представляла собой ”онбордовые” решения, неспособные ни на какую работу с 3D графикой. По сути, это определяло сферу их применения только нетребовательными задачами, те машины, что давали возможность применять портативный компьютер для чего-то еще кроме MS Office, отличались крайне немалой стоимостью. Современные мобильные ПК, почти поголовно избавлены от этого дефекта – графические карты для лэптопов развились и с успехом конкурируют с десктопными аналогами, но лишены большой теплоотдачи и энергоемкости последних. Конечно, несомненный след оставила компания Asus, это 17-ти дюймовые ноутбуки Асус прежде легендарной модели W1 открыли дорогу мобильным ПК в мир мультимедиа. Для своих лет решение было инновационным не только по мощности, лэптопы характеризовал малый вес (всего 3кг для 17-ти дюймов) и акустическая система 5.1 с встроенным сабвуфером. Все что было реально добиться от модели в области мультимедиа: качественной картинки и звука, было впервые воплощено в них.
Множество моделей современных ноутбуков выпускается с двумя графическими картами, объеденными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Однако если это варианты для высокого ценового класса, то популярные лэптопы современного поколения часто также оснащены самостоятельным видео. Это разрешает приобретать в том числе и недорогой мобильный компьютер не только для задач типового офиса, но и для развлечения, значительно расширяя круг возможных владельцев. Практически массовым явлением можно расценивать портативный компьютер для студента: модель, которая разрешает не только эффективно заниматься работой, но и использовать для развлечений и при том продается недорого.
Портативные коммуникационные возможности.
Несомненно, свою роль в распространении мобильных гаджетов сыграли и свободные от проводов коммуникации. Сперва WiFi смотрелся интересной, но малополезной вещью в первых моделях ноутбуков на платформе Centrino.
Кстати, сначала наиболее доступными выглядели мобильные ПК Асер.
Беспроводных открытых точек доступа в интернет и тогда и теперь в России не очень много. Тем не менее, вскорости получили массовое распространение сетевые маршрутизаторы с WiFi. Сначала заняв свое место на предприятиях. Комфорт подключения к рабочей сети без обязательного перетыкания кабелей постоянно (если мобильный ПК брать с собой) было очевидно. Мобильный компьютер, который на своем месте нуждался в проводах, чтобы войти в локальную сеть, был куда менее «мобильным». Потом широкополосный доступ в интернет стал будничным фактом в жилых районах (в больших городах, как минимум) и беспроводные роутеры появились в обычных квартирах. Пользователи теперь могли применять лэптоп именно так, как до этого активно представляли маркетологи: входить в сеть с уютного кресла и брать портативный ПК, подключенный к интернет в кровать.